💛你有沒有想過，
假如每個人都能好好做著自己喜歡的事，
會變成什麼模樣？
在這本書裡，
獅子開花店、河馬洗衣服、
大象在書店幫你拿最上層的書⋯⋯
這是個怎樣的小鎮呢？
💛在書還沒翻開之前，
封面就已經給了一個暗示，
這是一座值得慢慢走進去的小鎮。
沒有巨大的招牌標語，
也沒有喧囂的色塊與閃光，
街道彎彎曲曲的延展開來，
圍繞著中心的書名。
人類與動物並肩走著，
有的散步、有的工作、有的牽著小孩、
有的提著包包，
像極了某個我們可能錯過，
但其實早就在想像裡存在的地方。
封面構圖是從俯視角度描繪整座城市的一角，
街道宛如繪本的導覽路線，
每個轉角都藏著一間小店，
每間小店都有人（或動物）在其中快樂工作，
這樣的構圖方式其實是在對我們說，
你也在其中。
🦁繪本一開始，
我們走進了一間街角花店。
店裡擺滿花，花朵甚至蔓延到門外，
坐在店門口的是一隻獅子，
一隻鬃毛鬆軟、眼神溫柔的獅子。
獅子與花，常被描繪為陽剛與權威的形象，
與一個象徵柔美與感性的象徵並置。
這樣的角色設計是極具溫柔力量的重組，
獅子從小就喜歡花，
現在也仍然在做著和花有關的工作。
他沒有放棄童年的喜好，
也沒為了社會期待去做更「雄壯」的職業。
牠的鬃毛被形容成「像盛開的大花」，
他本身就是花，何必再做誰的山大王？
這段描繪讓人忍不住思考，
我們是不是也曾在某個成長的岔路，
為了看起來「更像誰」，
選擇放棄讓自己開心的東西？
🐴接著出現的是一隻奔馳中的馬，
穿著郵差制服，四肢伸展到超出畫面邊界。
背景是飛散的信件與驚慌的路人，
畫面節奏瞬間轉快，
像是從浪漫的〈足芳足芳〉，
一口氣切換到可以搖擺的「大港開唱」。
馬的職業設定是「郵差」，
一個極需要速度、方向感與時間掌握的工作。
這選擇看似理所當然，
但畫面卻故意把牠畫得誇張到幾乎飛起來，
我們可以感覺到他不只是跑，
他是在「全力奔赴」。
這頁看似幽默，
卻也描繪出一種對「使命感」的幽默詮釋。
我們每個人不也都是這樣嗎？
在生活裡橫衝直撞，
努力扮演稱職的大人、員工、伴侶、父母、孩子⋯⋯
有時候看起來很狼狽，有時候會跌倒，
但只要跑起來了，就已經值得被鼓掌。
🐘到了書店，
我們遇見了一隻超大隻的大象。
他的任務是幫客人從高處拿書，
用長鼻子輕輕一捲，就把書送到顧客手上。
那畫面太過愜意，像是極簡版的魔法秀。
如果你曾經在圖書館拿不到最上層那本書，
就會知道有一隻大象朋友是多麼值得感謝。
這頁說的不只是「幫忙」這麼簡單，
而是用圖像語言告訴我們，
每個人身上的「與眾不同」
其實可能正是被需要的能力。
在這裡，大象的體型不被嘲笑、不被勸減重，
而是被欣賞、被賦予價值。
書店需要他，他也在這裡找到自己的位置。
🦌小鹿三兄弟的帽子店，是我最喜歡的一頁，
三隻小鹿並排站著，
每一對鹿角上都頂著幾頂帽子：
報童帽、紳士帽、貝雷帽、針織帽⋯⋯
你完全可以想像到他們在說：
「我們的風格，我們自己決定。」
然後，畫風一轉，
來到一間有舞臺表演的高級餐廳。
紅色窗簾拉開，
聚光燈下出現了一位戴高禮帽的鱷魚，
沒錯，鱷魚唱歌了，還唱得很動人。
🐊鱷魚常是繪本裡最容易被當成壞人的角色，
但在這裡他不再是陰影，而是一道旋律。
餐廳裡的客人陶醉其中，
有人握著紅酒杯，有人閉上眼睛，
彷彿牠的聲音能夠安撫一整個疲憊的世界。
鱷魚可不是為了唱歌變溫柔，
他本來就有溫柔的一面，
只是我們終於看見了他的溫柔。
💛每一頁都是一個可能的自己，
每一種動物都是一種樣子的你我他。
這座理想小鎮可能只是理想，
但看著理想，我們可以重新凝視生活的本質。
獅子不是一定要吼叫才算勇敢；
馬不是每一匹都要得冠軍；
河馬的穩重可以是長處；
大象的龐大不是負擔；
鱷魚也有唱情歌的夜晚。
每個角色的「與生俱來」，
都成為了生活的一部分。
這不正是我們最需要相信的事嗎？
💛在一個足夠寬容的城市裡，
每一個人都能找到剛剛好的位置，
做自己喜歡、也被需要的事。
如果你也住在這裡，你會做什麼？
這句話不是問你想當什麼動物、什麼職業，
而是回頭問自己，
如果你不用再活成別人眼中的「該怎麼樣」，
那你會怎麼生活？
這不是一座夢幻小鎮，
這是我們渴望的世界原本的樣子。
只不過，我們都忘了原來是可以這樣過日子的。
《歡迎光臨我們的小鎮》
作者｜大桃洋祐
譯者｜林宜柔
出版｜遠流